”
　　老者像在思索着什么，却摇头道：
　　“子畏，我实在想不起在何地与钱先生有
过交往或任何渊源，他如此豁力相助我等于陌
途，不知是为了什么？”
　　这位年轻人亦无以回答，因为，“报应弥
勒”做过许多事都令人难测因由，而实际上却
—定有其因由，只有明里暗里，能说与不能说
的微妙分野罢了。
　　客栈的前堂中，店掌柜与小二哥仍旧茫然
僵立，不知所措；晚上的际遇，对他们而言，
如真似幻恍若一梦——却是场噩梦。
　　翠红楼。
　　楼在江边，倒影映于水中，在粼粼的波光
荡漾下，形致曲叠，别生情趣；尤其在晚间，
楼台檐角椽栏各处，彩灯高悬，五光十色，就
更将江面点缀得奇幻瑰丽，美不胜收了。
　　莺声燕语盈溢于翠红楼上下，夹杂着那等
不时扬起的粗鲁笑声，更这厢飘出了猜拳行令
的吆喝声，那边传来呼庐喝雉的呐喊，光景真
叫热闹，洒色财气通通占全。
　　二楼一间陈设华美厚重的绣房里，翠红楼
首屈一指的头牌姑娘湘湘正陪着一位客人喝酒
——钱来发。
　　钱来发已换了一身装扮，淡紫色襟衫富贵

牡丹图的光缎夹袍，同样质料的素面粉底鞋；
这一次没带文士巾，头顶那把半黄不黑又数量
不多的发丝却经过极为仔细的梳理，扎一个圆
髻，而且束以淡紫色的飘带，整个人看上去光
鲜又体面。
　　湘湘举起细白瓷配着青花底的精巧酒壶为
钱来发斟酒，那双执壶的纤纤玉手却不住的轻
微颤抖，以至倾下的酒液稍稍溢出了酒杯。
　　钱来发注视着流在云石桌面上的那几点酒
痕，眯着一双小眼道：
　　“你有些紧张，嗯？”
　　湘湘放下酒壶，强颜笑道：
　　“不瞒你，来发爷，我是害怕，不但怕，
还非常怕……”
　　点点头，钱来发端杯一饮而尽，右手食指
上那枚巨大的紫水晶指环映着灯光闪耀炫亮；
他吮吮嘴唇，笑呵呵的道：
　　“湘湘姑娘，你应该怕，怕才正常，如果
你不怕，就是反常了；没有关系，一切有我，
你陪着我多喝几杯，包管把事情给你摆治得熨
熨贴贴。”
　　连忙再替“来发爷”的酒杯斟满，湘湘怯
悸的道：
　　“那位总兵少爷不知是委了什么人来加害
我，他口气狂得很，传话说今晚起更以前就要